Pada Hari Raya Semua Orang Kudus, umat Katolik di Filipina menghormati arwah dengan menyalakan api unggun

Api unggun kecil dari kayu pinus menyala sepanjang malam di sebuah pemakaman di pegunungan saat masyarakat Filipina, yang mayoritas  beragama Katolik, mengenang orang-orang yang telah meninggal. Suasana ini mengubah perbukitan yang diselimuti kabut menjadi altar cahaya yang luas dan harum.

Upacara Panag-aapoy (“menyalakan api”) yang terkesan mistis di kota wisata Sagada ini telah menandai peringatan Hari Raya Semua Orang Kudus selama 122 tahun terakhir, ujar Winston Garlejo Menong, pengurus katedral Santa Perawan Maria yang mengelola pemakaman tersebut.

Saat malam tiba dan kegelapan menyelimuti area pemakaman seluas empat hektare itu, hiruk-pikuk aktivitas dan kepulan asap tebal berganti dengan cahaya temaram yang syahdu, yang berasal dari api yang dinyalakan untuk mengenang lebih dari 2.000 orang yang telah dimakamkan di sana.

Penduduk penganut kepercayaan animisme di wilayah pegunungan Cordillera baru memeluk agama Katolik setelah Spanyol menyerahkan Filipina kepada Amerika Serikat tahun 1898, empat abad setelah para biarawan Spanyol mengonversi penduduk wilayah pesisir ke dalam agama Katolik.

Menurut Menong, misionaris Protestan dari Amerika Serikat mendorong penduduk Sagada untuk menguburkan jenazah orang yang meninggal dan menyalakan lilin di atas makam mereka.

“Dalam konteks Alkitabiah kita, Kristus adalah terang,” kata Menong.

Baik menggunakan lilin maupun potongan kayu pinus, yang lebih lazim digunakan di Sagada, menyalakan api merupakan cara untuk “mengundang kehadiran Kristus di tengah kita, serta menjalin persekutuan dengan orang-orang terkasih yang telah mendahului kita,” ujarnya.

Menghormati batasan

Maria Teresa Abad, petugas pariwisata Sagada, menjelaskan kepada AFP bahwa umat Kristen pertama di Sagada memilih untuk membakar kayu pinus karena lilin saat itu tergolong mahal dan apinya mudah padam tertiup angin.

Sebaliknya, kayu pinus yang kaya akan getah dan tumbuh subur di pegunungan Cordillera dapat terbakar dengan lebih kuat dan stabil.

Praktik ini menyerupai pembakaran dupa dalam ritual Buddha, meskipun aroma alami kayu pinus yang tajam membuatnya berbeda dari bubuk aromatik yang biasa digunakan dalam dupa batang.

Tahun ini, Cybil Domoguen kembali ke Sagada bersama ayahnya, membawa sekumpulan batang kayu pinus sepanjang 51 sentimeter untuk menghormati kakek-nenek yang telah membesarkannya di sana.

“Sangat tidak biasa ada orang yang datang ke sini hanya untuk menonton. Biasanya, orang datang ke pemakaman untuk mendoakan kerabat yang telah meninggal,” ujar guru berusia 31 tahun itu kepada AFP.

“Jika sebuah makam tidak dikunjungi oleh siapa pun, warga akan memastikan untuk menyalakan dupa bagi mereka.”

Seperti peserta upacara lainnya, ia memiliki perasaan yang campur aduk mengenai meningkatnya jumlah
wisatawan.

“Tahun lalu, ada wisatawan yang memotret kami, dan itu membuat kami merasa tidak nyaman,” tambahnya.

“Kami tidak keberatan dengan kehadiran orang asing, selama mereka tetap menghormati batasan yang ada.”

Peti mati gantung

Masyarakat Sagada tidak selalu menyalakan api di atas makam kerabat mereka, atau bahkan menguburkan jenazah di dalam tanah.

Menurut Abad, seorang petugas pariwisata, sebelum para misionaris tiba, praktik yang lazim dilakukan adalah menggantung peti mati di dinding tebing atau menyelipkannya ke mulut gua, sebuah kebiasaan yang baru benar-benar ditinggalkan tahun 2010.

Beberapa “peti mati gantung” tersebut masih dapat dilihat di tebing-tebing di sekitar Sagada.

Ia menjelaskan bahwa kepercayaan pemakaman tradisional mengaitkan gua dan tempat penguburan yang tinggi dengan perjalanan roh menuju alam leluhur, sesuatu yang justru akan terhambat jika jenazah dikubur di dalam tanah.

Praktik ini juga memiliki manfaat praktis, yakni menjaga jenazah agar tetap aman dari gangguan hewan liar maupun banjir.

Seiring berjalannya waktu, iklim sejuk dan banyaknya air terjun di Sagada menjadikannya tempat pelarian populer dari hawa panas tropis. Akibatnya, tradisi Panag-aapoy, serta peti mati gantung tersebut, menjadi daya tarik wisata utama, yang justru membuat penduduk setempat merasa terganggu.

Pihak Gereja dan pemerintah daerah kini telah mengambil langkah-langkah untuk melindungi warisan budaya di wilayah tersebut.

Penggunaan tikar piknik dan drone untuk memotret telah dilarang. Selain itu, wisatawan yang gaduh atau sibuk dengan ponsel mereka dijauhkan dari area makam dan diminta untuk menjaga ketenangan sebagai bentuk penghormatan.

“Panag-aapoy adalah tradisi budaya yang sakral, BUKAN sebuah festival atau acara pariwisata,” tegas kementerian pariwisata Filipina dalam imbauan musiman mereka.

“Kesakralan praktik ini mulai memudar,” ujar Menong sambil menghela napas. “Rasanya sudah berubah seperti pertunjukan boneka saja.”

Rex Refuela, seorang wisatawan berusia 46 tahun dari Manila yang baru pertama kali menghadiri Panag-aapoy, mengatakan kepada AFP bahwa ia memahami pentingnya bersikap hormat.

“Tidak masalah jika ada batasan-batasan tertentu demi menjaga dan mempertahankan kesakralan tradisi ini,” ungkapnya. Ini sungguh sangat indah.

Sumber: On all saints day philippine mountain town honours dead with fire